Het begon allemaal als een hobby achter een stuur thuis, maar voor Abe Santema (20) en Isaac Gillissen (24) leidde hun passie voor simracen tot een kans om Nederland te vertegenwoordigen op het prestigieuze FIA Motorsport Games. Een avontuur waarin ze het opnamen tegen de beste racers ter wereld, waarbij ze hun eigen verwachtingen en die van hun team overtroffen. Ze delen hun ervaringen, de zenuwslopende momenten tijdens de wedstrijden en hun dromen voor de toekomst.

Het begon allemaal als een hobby achter een stuur thuis, maar voor Abe (20) en Isaac (24) leidde hun passie voor simracen tot een kans om Nederland te vertegenwoordigen op de FIA Motorsport Games. Een avontuur waarin ze het opnamen tegen de beste racers ter wereld. Ze vertellen over hun avontuur, de spanning tijdens de wedstrijden en misschien zelfs om ooit in een echte raceauto te rijden.

Hoe het allemaal begon

Abe (20) simracet nu zo’n anderhalf jaar en heeft in korte tijd veel vooruitgang geboekt. Wat begon als een hobby om thuis even te ontspannen, groeide al snel uit tot een serieuze passie. Abe ontdekte dat hij niet alleen talent had, maar ook de motivatie had om steeds beter te worden en zichzelf uit te dagen. Een van zijn grootste prestaties tot nu toe was zijn 12e plek in de SRO Esports-competitie, een toernooi waarin hij het opnam tegen de beste simracers ter wereld. Voor Abe was dit echt een hoogtepunt: “Het gaf hem veel vertrouwen om zo goed te eindigen in een veld met zulke sterke concurrenten”.

Zijn coach Isaac (24) is al wat langer actief in de simracewereld. Voor hem begon de interesse voor racen op jonge leeftijd, toen hij en zijn broer vaak samen raceten. Isaac en zijn broer waren altijd bezig met racen en maakten er een uitdaging van om elkaar te verslaan. Dit zorgde ervoor dat ze elkaar steeds verder pushten, wat hen hielp om beter te worden. Die ervaring legde de basis voor Isaac om nu op hoog niveau te racen. Voor Isaac werd al snel duidelijk dat simracen meer was dan alleen een spelletje. Het werd voor Isaac de manier om serieus met autosport bezig te zijn. Zo tekende Isaac dit jaar een contract bij Ferrari.

Nederland vertegenwoordigen

De kans om Nederland te vertegenwoordigen op een internationaal evenement als de FIA Motorsport Games was voor Abe en Isaac een bijzondere ervaring. Het is iets wat niet vaak voorkomt en het besef dat ze hun land mochten vertegenwoordigen maakt hen trots. De voorbereiding voor zo’n groot evenement kostte veel werk. Ze trainden hard, zowel op het virtuele circuit als daarbuiten, om optimaal voorbereid te zijn.

Isaac bereid zich ook fysiek op voor de wedstrijden, want hij volgt een strak trainingsschema. Hij sport vier dagen per week om fit te blijven, wat hem helpt om scherp en geconcentreerd te blijven tijdens de wedstrijden. Daarnaast zorgt hij ervoor dat zijn race-uitrusting goed wordt afgesteld en getest. Deze extra stappen dragen bij aan een betere prestatie op de wedstrijddag, zodat ze vol vertrouwen kunnen beginnen.

De finale

De finale was een van de spannendste momenten voor Abe. Hoe verder de race ging, hoe meer hij de druk voelde, vooral omdat er steeds meer publiek kwam. Het werd duidelijk dat dit het moment was om alles te geven en zijn beste prestatie te leveren. Het was een grote kans om te laten zien wat hij kon.

Ook voor Isaac was de spanning groot. Het laatste deel van de race was erg spannend, want hij vocht zij aan zij met twee andere racers om een medaille. Het werd een nek-aan-nekrace, en zelfs al leek de medaille binnen handbereik, miste hij die op slechts 0,050 seconden. Ondanks het kleine verschil was de ervaring voor hem iets om nooit te vergeten, een herinnering die de moeite waard was, ook zonder de medaille!

De toekomst

Simracen wordt steeds realistischer en lijkt meer op echt racen. Abe en zijn teamgenoot dromen er allebei van om ooit een echte raceauto te rijden. Ze merken dat de techniek van de simulators elk jaar beter wordt, waardoor het racen in de simulator steeds meer lijkt op echt racen. Hierdoor denken ze dat simracen niet alleen een spel is, maar misschien wel een stap naar echte autosport. Het verschil tussen simracen en echt racen wordt steeds kleiner, en ze hopen in de toekomst echt op een circuit te kunnen rijden.

Tips voor nieuwkomers

Abe en Isaac delen graag enkele tips voor nieuwe simracers. “Het belangrijkste is dat je plezier hebt,” zegt Abe. “Als je plezier hebt, blijf je gemotiveerd om beter te worden.”

Foto’s: KNAF